По обе стороны Большого Кавказского хребта расположена удивительно красивая горная республика Северная Осетия-Алания. Это край высоких гор, лесов, шумных рек и водопадов, бескрайних изумрудных долин, ледников, каньонов и скалистых пиков. Эта земля известна длинной и очень почтенной историей, эпосами о героях и битвах. Многие из них воплотились в современной Северной Осетии, в роли памятников великого прошлого. Здесь живут осетины, единственный народ Кавказа, говорящий на индоевропейском языке - потомке языка скифов, сарматов и алан. Алания — это государство кочевого народа аланов, располагавшееся на Северном Кавказе в IX-XIII веках. Оно прекратило существование после нашествия татаро-монголов. Слово «алан» связано с названием древних ариев и иранцев и переводится как «хозяин», «товарищ по племени».

Название «Осетия» пришло в русский язык из грузинского в XVI веке. Слово связано с наименованиями проживавшего на территории народа «оси» или «овси». Это аланское племя, которое во времена Средневековья переселилось в Венгрию. Само название «Осетия» образовано при помощи суффикса «ети», что на грузинском означает «земля, страна». В результате получается «земля осов (или овсов)». Русский язык интерпретировал название по-своему: «осети» превратилось в «Осетию». Хотя сам народ называет себя «иронами».

Северная Осетия — настоящий телепорт в прошлое с руинами древних башен, жилых домов и даже собственным городом мертвых. Еще более впечатляюще выглядит некрополь, который находится в Даргавсе — музее под открытым небом. А если вы поедете в сторону Алагирского ущелья, точно не пропустите памятник Уастырджи, покровителю осетинских мужчин. Богатырь выскакивает прямо из скалы, на коне и в полном обмундировании. Иронами, Воинами света, многие в Осетии являются уже с самого рождения. Они искренне верят в святость своей древней земли, в незыблемость унаследованных от предков традиций, в особую, таинственную (идущую из глубины веков) связь между осетинским народом и его небесными покровителями. Легенды и эпос осетинского народа удивительны, необыкновенны, и порой, необъяснимы и загадочны.
      Самый известный эпос осетин - нартский эпос. Он зарождался в горах Кавказа и прилегающих к ним территориях на протяжении тысячелетий. Большинство кавказоведов полагает, что он начал формироваться в VIII – VII веках до нашей эры.

Отдельные сказания объединялись в циклы, циклы связывались между собой сюжетом и хронологией. Со временем из огромного количества разрозненных историй о нартах возник эпос. Процесс формирования нартиады закончился в эпоху Средневековья (XII – XIII вв.). Циклы нартиады были сформированы в Средние века, но эпос развивался вплоть до XIX века.
       У древних народов, стоявших у истоков нартского эпоса, выражено матриархальное устройство общества. Важная фигура нартиады — мать всех нартов.

Эта героиня умна, хитра, запаслива и хозяйственна, она хорошая мать и супруга. Нарты всегда обращаются за советом к Сатаней, и советы ее всегда оказываются верными. Многие нарты избежали смерти благодаря этой героине. Шатана по праву пользуется безграничным уважением среди нартов и занимает в их обществе едва ли не самый высокий статус. Другие женские персонажи играют активную роль в сказаниях не так часто.

Может сложиться впечатление, что нарты — абсолютно положительные герои, но это далеко не так. Во многих сказаниях присутствуют богоборческие мотивы. Зависть, гордыня и тщеславие — черты, присущие большинству ключевых героев. За эти пороки нартов нередко наказывают, и это заставляет их вести себя более сдержано. Хотя нарты значительно крепче обычных людей, они все же смертны. В сказаниях погибают многие именитые нарты, как и положено героям, совершающим подвиги.

Все важные решения в обществе принимаются на всеобщем нартском собрании. Туда приглашаются только полноценные члены нартского общества — взрослые мужчины, признанные другими. Герой, получивший приглашение на собрание, может называть себя нартом.

Мифология осетин традиционна богата персонажами языческих богов. Здесь и божество охоты и владыка рогатых зверей – Афсати, и водяной дух - Гатаг, и покровителем рыбаков,  повелитель воды и морской стихии - Донбеттыр, и  повелитель волков - Тутыр. И это лишь неполный перечень осетинских богов.

Уацилла — занимает одно из основных мест в пантеоне осетинских божеств и является покровителем хлебных злаков и всего того, что произрастает на земле для пользы человека. Уацилла поклонялись еще предки осетин — аланы, когда поселились у подножья Кавказских гор и начали заниматься земледелием. Очень редко за праздничным или свадебным столом старший по застолью не вспоминает имя Уацилла, не произносит тоста в его честь. Праздник Уацилла отмечается в каждом ущелье, в июне и продолжается несколько дней. Многие семьи на Уацилла делают кусарт (жертвоприношение). В старину это делала каждая семья, даже бедные приносили в жертву ягненка, ибо в этот праздник не принято было демонстрировать свою бедность. В знак особого почтения женщины пекли пироги молча, ниже глаз обвязав лица полотенцами, чтобы даже дыханием не осквернить их.

Доказана связь нартских сказаний и легенд с греческими мифами, грузинскими эпическими сказаниями, русскими былинами, германской и скандинавской мифологией и даже с героем народных сказаний и покровителем Москвы – святым Георгием Победоносцем. Осетины зовут его Уас (святой) Тырджи (Георгий). Уастырджи является покровителем мужчин, путников и воинов. В нартском эпосе Уастырджи описывается как небожитель и изображается в виде старца на белом трёхногом коне в белой бурке. Спускаясь на землю, он проверяет людей, чтобы узнать помогают ли они друг другу в нужде и горе. Уастырджи является посредником между Богом и людьми, среди людей появляется в виде нищего старика. Для женщин его имя находится под запретом, они называют его иносказательно Лагты Дзуар (Покровитель мужчин). Уастырджи посвящены многочисленные святилища, находящиеся в Осетии.

У села Тамиск Алагирского района над ключом минерального источника, прямо из вершины скалы выскакивает стальной всадник на стальном коне и топчет поганого змея. Впечатляющий памятник Уастырджи был установлен в 1995 году. Изготавливалась фигура во Владикавказе, а потом на вертолете доставлялась к месту установки. Вес его составляет 28 тонн. Одно лишь копыто его лошади 120 см., голова 6 метров, а на одной ладони Уастырджи может поместиться человек. Чтобы надежно закрепить монумент на скале, потребовалось более 20 металлических балок, которые уходят вглубь скалы.

 Образ старика-воина пошёл из осетинского эпоса ещё  с языческих времен. И сегодня православный осетин, храня остатки древних верований своих предков, в начале и в конце застолья произносит неизменный тост "за Бога и Уастырджи". Ежегодно во второй половине ноября в Осетии широко отмечается праздник, посвящённый Уастырджи.

Осетинский нартовский эпос — это не только сказание о легендарных богатырях. Эпос следует рассматривать, как своеобразный свод нравственных правил древних осетин, как энциклопедию их воззрений на природу и общество. Осетинские нартовские сказания сохранились преимущественно в форме прозаических записей и меньше в виде поэтического текста. Традиционным стало исполнение сказаний под звуки фандыра — струнного инструмента.

 Осетины и по сей день бережно сохраняют и чтят национальные традиции и народную культуру, язык, легенды и предания, историю и память своего народа.

                                                        Светлана Тен
(по материалам интернета)